早いもので今シーズンも終わり。
　シーズンに入った直後には、「あんな釣りがしたい・・」、「あの場所に行きたい・・」といろいろ思いを巡らせたものの、全て実行することはできないんですよね。

　今年の9月30日は土曜日にあたったうえに、天気もまずまず。これは何処に行っても大入り満員だろう・・ということで、あまり人が行かないとこを狙ってみました。といっても自分は今年既に5･6回も行っているお気に入りの川のひとつです。

　相変わらずですが、前夜・・というか朝方まで、国分町で飲んでました。会社の同僚の送別会の名の下に。
　市内の駐車場に止めたマイカーの中で数時間寝て、家にも帰らずに川に直行。
　例年であれば岩盤を流れるこの川は、濁ってることなんてまずないのです。　が、今年は春先何度通っても濁りがきつく、釣りにならないのはおろか遡行さえ危険なほど。原因は分からずじまいで夏がすぎて今に至る・・と。
　秋に入るのは初めて。でも気になってはいたんですよね、この季節のこの川が。どの川だって遡上シーズン。魚止めになる滝や堰堤下には大型のサカナがいるのは定石ですからね。5月にはおびただしい数のハヤが遡上してくるこの川、「秋には大イワナが遡上するんじゃないの？」っと秘かに期待を抱きつつ、向かいました。

　 川に降り立つと、水はほぼクリア。
　堆積した砂は流れずに残っている場所が多いけど、春先とは比べ物にならないくらいに状態は良くなっているのがわかりました。来年のこの川への期待が膨らみ嬉しくなります。
　小さなサカナが群れるような姿を何度か見かけ、ぼちぼち釣りたいなあ・・と思いつつも魚止めの滝を目指して心なしか足早です。

　もうすぐ滝にさしかかかる・・というところの流れのゆるいプールで・・・うわっ、でかいサカナ居た！

　奥は10mくらいある縦長の浅いプール。左右からゆっくりと流れ込むすこし下流側で、ゆらゆらと定位しているサカナは明らかに尺上。
　カディス#12からサイズをさげつついくつかのドライフライをキャストするものの、ほとんど反応なし。とはいえ、大きなサカナを見過ごしていくわけにもいかず、ウェイト入りのフェザントテールニンフを結んでキャスト・・食った！！
　合わせた瞬間から全く抑えが効かずに、バックラッシュしない程度にパーミングしつつ走られるに任せ。でもプールが小さく浅いからそう遠くに行かれる心配もなく、止まったらそろそろと巻いて・・また走られて、止まったら巻いて・・を何度か繰り返し。これは相当にでかい。
　なかなか寄せることができないので、少しサカナに近づいて根気強くやっていると、ようやくバテたのかゆら～りと寄せてこれました。チャンスを逃さないよう、慎重に狙いを定めてランディング。。

　やったでかい！しかもイワナだと思ってたらヤマメじゃないですか。
　日本の渓流では今まで見たことのない、40cmオーバーのサカナに、しばし呆然。

　でも冷静に見るとヒレがボロボロに痛んでいて、完全に産卵後の魚体。
　なんか気の毒な感じがして、急いで写真とってリリース。
　岩の陰に逃げ込んでいったけど、あのサカナはこの後生きれるのだろうか？産卵後は死んでしまうのか？なんだか、非常に申し訳ないような気さえしますが、、まあ大きいサカナが釣れたのは何度も懲りずに足を運んだ自分にご褒美なんだと思い直し、素直に喜んでおこう。

　 最初にでかいサカナを釣って気が抜けてしまいそうだったけど、魚止めの滝を越えて釣り上がり。当然最初の魚以上の大きさなど望むべくもなく、20cm前後のイワナがたまに相手してくれるくらい。
　でも濁りのないこの川で釣りができるのは、奥まった流れを独り占めしてる感も相まって、本当に贅沢な時間だと感じます。もしフライフィッシングをやっていなければ、これだけ素晴らしい自然の懐に潜りこんで遊ぶことなど、決してなかったでしょうからねえ。

　また来年、シーズンを迎えるのが楽しみでなりません。
　とはいえ、オフシーズンを迎えるのも解禁を迎えるのと同様に、実は楽しみなのです。夏の間できなかった、釣り以外のことも楽しみたいですからね。